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「アームストロング砲」 司馬 遼太郎
講談社文庫 660円
幕末の脇役達の影の偉業を描いた短編集。
9編入っており、薩摩も新撰組も博徒も何でもアリ。
ざっと見て有名なのはやはり壬生話の土方・松原忠治と1編を
陣取っている沖田、そして表題の佐賀藩主・鍋島閑叟でしょう。
「アームストロング砲」は戊辰戦争で切り札扱いされた佐賀藩の
アームストロング砲について、取り入れた切っ掛けや製法、
閑叟の科学への姿勢などに詳しい。
武器専門書や研究書ではないのに、よくまぁこんなにしっかりと
アームストロング砲に焦点を当てたものだと感心する。
さすが司馬先生。やっぱり第一人者。
佐賀藩は幕末に武器製造に置いては第一級の藩だったというのに
統幕活動には鳥羽・伏見後に、しかも土佐藩よりも協力が薄く、
後から思えば全く持って勿体無いとしか言えない。
それでも武力ではなく外交や法制で明治政府に参議を散々排出
したのだからやっぱり尊敬だけど!
他の話も脱線的逸話という感があって、幕末好きなら絶対楽しい。
幕末の薩摩藩は個人的に専門ではないのだけど、「大なり
小なり化け物」と表現される程の自爆的思想には驚いた。
ってこれ小説だった…。
本当に司馬先生の本は史実と混同してしまうし、だからこそ
何度でもどの作品でも読む甲斐がある。